Okablowanie strukturalne to przemyślany, zorganizowany system, który łączy wszystkie urządzenia w budynku w jedną spójną sieć. Zamiast przypadkowej plątaniny przewodów, tworzy się logiczną architekturę, w której każde gniazdko i każdy kabel ma swoje z góry określone miejsce i swoją funkcję. W jego skład wchodzą kable miedziane typu skrętka (np. kategorii 6 lub 6a), które przesyłają dane na krótsze odległości wewnątrz biura, oraz kable światłowodowe używane do łączenia budynków lub pięter, przy czym wymagana jest duża przepustowość i odporność na zakłócenia.
Prawidłowo zaprojektowane i wykonane okablowanie strukturalne zakończone certyfikowanymi modułami i złączami jest rozwiązaniem na lata – ułatwia zarządzanie siecią, diagnozowanie problemów i przyszłą rozbudowę.
Najważniejszym elementem w każdej serwerowni czy punkcie dystrybucyjnym jest szafa rack. Ta metalowa konstrukcja pozwala bezpiecznie i estetycznie zamontować wszystkie urządzenia sieciowe – serwery, przełączniki, zasilacze UPS i rejestratory monitoringu. Umożliwia też prawidłowe chłodzenie sprzętu i chroni go przed uszkodzeniami mechanicznymi oraz dostępem niepowołanych osób. Integralną częścią szafy są patchpanele, czyli panele krosownicze – to do nich schodzą się wszystkie kable z gniazdek w całym biurze. Dzięki nim administrator może w prosty i elastyczny sposób zarządzać połączeniami, przepinając krótkimi kablami (patchcordami) poszczególne urządzenia bez ingerencji w stałą część instalacji.
Użycie niskiej jakości kabli i gniazd czy nieprawidłowy montaż mogą prowadzić do trudnych do zdiagnozowania problemów – spowolnienia pracy sieci, zrywania połączeń albo utraty pakietów danych. Z tego powodu cała infrastruktura pasywna powinna być wykonana z certyfikowanych komponentów i zgodnie ze sztuką instalatorską. Po wykonaniu instalacji często przeprowadza się jej certyfikację specjalistycznymi miernikami, aby potwierdzić, że wszystkie parametry transmisyjne są zgodne z normami. To ona jest fundamentem, na którym opiera się wydajność wszystkich aktywnych urządzeń i aplikacji w firmie.
